清光绪二十九年(1903)，甘以敬热心家乡建设，联络地方乡绅地主，广植茶园，创办了信阳第一家经济实体“元贞茶社”。这种集生产、培育、改良、推广的经济形态，不仅是信阳首家，亦是近代中国茶叶史上首例。此后，信阳股份制茶社如雨后春笋般纷纷兴起，兴旺时有八家之多，甘周原独占三家，逐步形成了茶叶经济。
1911年辛亥革命中，甘以敬思想激进，参加推翻清廷统治。袁世凯倒行逆施，图谋复辟帝制。1913年孙中山发起武装讨袁运动，失败后孙逃往日本。甘以敬因参与孙中山“革命党”倒袁活动，被北洋政府通缉，所以经营的工厂、实业惨然倒闭，与母舅一亲戚戴某逃往上海外国租界。因颠簸流离，历尽艰辛，于民国五年(1916)甲寅冬月初五日酉时，病死于沪宁东站长老公司会馆，葬于上海万国公墓，年仅50岁。
为纪念甘以敬为信阳人民做出的贡献，信阳市人民政府在浉河边“茶之韵”广场公园为他树立铜像，以志纪念。
注:1、此文摘自《甘氏家谱》，内有不妥之处在3、7、8注中更正。
2、庠(xiang)：古代学校，特指乡学。
3、1915年巴拿马博览会获得金奖，不是金质奖章，实际上奖章是紫铜铸造。
4、瓞:die小瓜。
5、甘以敬清末迁移到李家寨，所以铜像下方注字称李家寨人。
6、甘以敬铜像下方注字
晚清儒生甘以敬，信阳李家寨人氏。受康梁影响，为振兴实业，办药店，开书肆，拓荒植茶。光绪二十九年于信阳震雷山创“元贞茶社”，此乃华厦第一茶社也。
7、母舅柴某，非戴某。
8、民国三年(1914)死在上海，非民国五年 (1916)。
附：甘以敬夫人
柴德正郭氏女，同治二年癸亥三月初八酉时生。大王冲柴家老塆,享年四十五岁，卒光绪三十三年丁未九月三十日未时，葬焦家塆屋后。
来源：鸡公山景区
